En el mundo de la mejora continua, uno de los pilares más importantes es que los líderes estén completamente involucrados en los procesos de producción. Esto no solo ayuda a identificar áreas de oportunidad, sino que también fomenta la comunicación efectiva entre los diferentes niveles de la organización. Una de las prácticas más efectivas para lograrlo es el Gemba Walk, una técnica en la que los líderes recorren el piso de producción para observar directamente los procesos, hacer preguntas específicas y asegurarse de que los problemas se resuelvan a tiempo.

1. La Importancia de la Observación Directa

El Gemba Walk, tiene como objetivo que los líderes salgan de sus oficinas y se adentren en el piso de producción, donde se lleva a cabo el trabajo real. Durante esta actividad, los líderes no solo observan el proceso, sino que hacen preguntas clave para entender los problemas que enfrentan los equipos. Algunas de estas preguntas incluyen:

• ¿Están recibiendo el suficiente apoyo del equipo de soporte?
• ¿Se están resolviendo los problemas a tiempo?
• ¿Se revisan estos problemas con el equipo para encontrar soluciones?

El enfoque aquí no es solo obtener respuestas generales, sino que el líder debe estar preparado con preguntas específicas que guíen la conversación hacia la mejora continua. Un aspecto clave es que los datos y la documentación (bitácoras, registros, etc.) son esenciales para entender la situación, no solo las ideas o percepciones.

2. Creando una Cultura de Comunicación Abierta

Para que el Gemba Walk, sea realmente efectivo, debe ser acompañado de un cambio cultural dentro de la organización. A menudo, los departamentos están aislados, lo que dificulta la comunicación entre áreas como producción, calidad y administración. El Gemba Walk, ayuda a derribar estas barreras, permitiendo que los líderes interactúen directamente con el personal operativo y se dé espacio para que todos los miembros de la organización trabajen juntos hacia los mismos objetivos.

Además, los tableros de información visual son herramientas cruciales en este proceso. Tanto si son electrónicos como tradicionales, lo importante es que estén actualizados y que todos los miembros del equipo puedan ver claramente los indicadores de desempeño. Los líderes deben asegurarse de que los tableros muestren información relevante y comprensible para todos, desde las metas de producción hasta el estado de los tiempos de cambio.

3. Implementación y Frecuencia del Gemba Walk

La frecuencia con la que se debe realizar un Gemba Walk, depende del tamaño de la organización. Algunas empresas lo realizan a diario, mientras que otras, debido a su complejidad, lo hacen una vez por semana. Sin embargo, lo importante es la consistencia en la práctica y la disposición del líder a involucrarse en el proceso de manera regular. Para organizaciones más grandes, un recorrido mensual a nivel de dirección general puede ser suficiente, pero para equipos más pequeños o plantas individuales, hacerlo a diario puede ser una gran oportunidad para estar más cerca del día a día.

No se trata solo de observar, sino de tomar acción. Si un líder identifica una desviación o un problema, debe actuar de inmediato, buscando soluciones en el momento y delegando tareas para garantizar que los problemas no queden sin resolver. Además, el Gemba Walk, no debe limitarse solo a las líneas de producción; también debe aplicarse a las áreas administrativas, como ventas o recursos humanos, para garantizar que todos los procesos de la empresa estén alineados con los objetivos de mejora continua.

4. Integrando el Gemba Walk, en Todos los Niveles de la Empresa

El Gemba Walk, no es exclusivo de la producción; puede y debe aplicarse en todos los niveles de la empresa. Desde la alta dirección hasta el personal operativo, todos deben estar involucrados en este proceso de observación y mejora continua. Es una excelente manera de asegurar que todos estén alineados con la visión y los objetivos de la empresa.

Además, al involucrar a diferentes personas en el recorrido, como gerentes de calidad, mantenimiento o recursos humanos, el líder tiene la oportunidad de ver los problemas desde diversas perspectivas y buscar soluciones integrales. Es un proceso que debe ser escalonado y que debe empezar con los líderes para luego ser implementado por los equipos operativos.

Conclusión

El Gemba Walk, es una técnica poderosa que permite a los líderes estar más cerca de las operaciones diarias de la empresa, observar los problemas de primera mano y fomentar una cultura de comunicación abierta y mejora continua. Al integrar este enfoque en todos los niveles de la organización, se crea una sinergia que ayuda a mejorar la eficiencia, la calidad y el trabajo en equipo. Esta práctica no solo mejora los procesos productivos, sino que también fortalece la relación entre la gerencia y el personal operativo, impulsando a toda la organización hacia un futuro más competitivo y eficiente.

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