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Por Fernando Brubeck*

Fundado en 1950 por Taichi Ono en Toyota, el concepto de “Lean Manufacturing” se refiere a una serie de herramientas y principios para el control de producción y mejora continua. El objetivo de aplicar esta herramienta es simple: productividad. Buscar los menores tiempos de respuesta, minimizando costos y maximizando calidad.(1)

La simplicidad de su aplicación, la eficacia de sus resultados y su independencia de sistemas de cómputo avanzados, lo hicieron popular, sobre todo, en la década de los 90´s. Al grado que hoy, muchos manufactureros y fabricantes de equipo original (OEMs) en México, continúan usando los principios “lean” como su estrategia de operaciones. Los resultados han sido positivos para todos: mejora en los tiempos de reacción a cambios en la demanda, reducción de desperdicios, disminución del tamaño de lote, entre otros.

Sin embargo, hoy en día, pareciera que las herramientas “lean” están llegando a su límite. Nos enfrentamos a cambios en la demanda que no se habían visto antes. Vivimos una nueva época en la que los clientes buscan ser atendidos de forma inmediata y particularmente a sus necesidades. La tecnología ha alcanzado tal impacto que vemos muchos productos volverse obsoletos si no sirven como plataforma de servicio (*aaS). (2)  

Estos cambios obligan a las organizaciones a adaptarse y evolucionar para alcanzar a cubrir las nuevas necesidades. A todo este movimiento, se le conoce entre otros nombres como Industria 4.0, el cual refiere a la cuarta revolución industrial, en la que la información y la digitalización, son los elementos más importantes. De aquí nace el término “lean digital”, con el que se busca combinar los principios “lean” con soluciones de Industria 4.0.

En Xignux no somos ajenos a estos cambios. Desde el 2018 se creó la Iniciativa Xignux 4.0, la cual tiene por objetivo potenciar el desarrollo de nuevos procesos y tecnologías de las empresas del grupo para lograr nuestra transformación digital como parte de la evolución requerida por los mercados.

Ejemplificando el desarrollo de la iniciativa, compartimos el caso de Viakable. Acompañados de una empresa consultora, se creó una visión digital y un mapa de ruta (“roadmap”) que permite priorizar los esfuerzos de la compañía. El mapa de ruta fue resultado de un proceso de diagnóstico en el cual se analizaron los diferentes procesos de la compañía y su madurez digital. Viakable hoy se encuentra en desarrollo de este mapa de ruta con proyectos pilotos.

Una de las prioridades es la manufactura. Los problemas por resolver son los mismos de siempre: control de procesos e incremento de disponibilidad de máquinas. Al día de hoy, estamos potenciando a los ingenieros de proceso con tecnología de “IoT” (Internet de las Cosas). Al sensorizar las máquinas, se convierten en máquinas inteligentes que son capaces de darnos datos que antes desconocíamos. Estos datos se ingresan a una plataforma con capacidades de análisis estadístico avanzado para generar algoritmos y modelos matemáticos que nos permiten encontrar nuevos parámetros de operación y/o predecir eventos de fallas para ser atendidos con anticipación y elevar el tiempo productivo del equipo.

Los beneficios que Viakable obtendrá aún son pocos cuando se analiza el potencial de la solución. Se estima mejorar 15% la disponibilidad de máquinas que se traduce en mayor producción. Pero hay otros beneficios. Los equipos de trabajo se empiezan a capacitar en temas de tecnología y empiezan a cuestionarse nuevos paradigmas. Todo soportado con tecnología que hoy hace posible esto.

La cultura “lean” siempre será base de nuestro modo de actuar; es parte de nuestra cultura de trabajo. Hoy la evolución de tecnología nos permite incorporar nuevas aplicaciones a nuestros procesos y transformarnos hacia un “lean digital”. No debemos perder de vista que antes de la tecnología, van los procesos. Las bases siguen siendo las mismas pero las ventajas que nos trae la digitalización, nos permite avanzar un siguiente escalón en productividad y porque no, crear nuevos modelos de negocio.

  1. Lean Automation enabled by Industry 4.0 Technologies, Dennis Kolberg, Detlef Zühlke, Department of Innovative Factory Systems (IFS).
  2. *aaS, término empleado para referir que algo es ofertado como servicio
*Fernando Brubeck es Gerente de Transformación Digital en Xignux. Tiene 12 años de experiencia en diferentes áreas: Operaciones, Planeación Estratégica, Supply Chain, S&OP e Industria 4.0.